Ennen
Perinteisesti veden laatua on seurattu silmämääräisesti sekä haistamalla ja maistamalla. Nämä menetelmät eivät varoita veden haitallisuudesta riittävän ajoissa. Veden paha maku ja haju tarkoittavat, että sen laatu on jo huolestuttavasti heikentynyt. Esimerkiksi pintaveden pääsyn juomaveteen voi nähdä samentumana, sen voi haistaa tai maistaa tunkkaisena tai muuten epämiellyttävänä tuntemuksena. Mikäli aistinvaraisesti on epäiltävissä vedessä olevan vikaa, on tavallisin tapa ollut vesinäytteen otto ja tarkan analyysin tilaaminen paikallisesta ympäristölaboratoriosta.

Uusia keinoja
Aistivaraisen ja laboratoriotutkimusten välille on nyt saatavana helppo ja edullinen, mutta luotettava veden laadun seurantamenetelmä, joka sopii maallikonkin käyttöön. Sillä saa riittävää ja tarpeellista tietoa veden puhtaudesta sekä mahdollisista riskitekijöistä, ja näin vähentää mahdollisesti tarvittavien laboratorioanalyysien määrää.

Yhdysvalloissa kehitetyt, EPA (Environmental Protection Agency) menetelmiä mukailevat ja siellä yli kymmenen vuoden ajan käytössä olleet PurTest^® vesianalyysitestit tulevat nyt kauttamme suomalaisten kuluttajien ulottuville. Testeillä voidaan todeta sisältääkö vesi riskirajat ylittäviä määriä haitallisia aineita, kuten kolibakteereja, nitriitteja, nitraatteja, kuparia, arseenia, jne., mutta juomakelpoisuuden lisäksi testit kertovat myös veden sopivuudesta putkistoille ja vesikalusteille.

Itse vai laboratoriolaittein
Veden laadun tarkkailuun ei tarvita kalliita elektronisia instrumentteja, vaan testit suoritetaan kastamalla testiliuska tutkittavaan veteen ja seuraamalla liuskassa olevan testialueen värin muuttumista. Väriä ja sen muutosta verrataan tunnetuilla liuoksilla saatuihin värivoimakkuuksiin ja näin saadaan tietää tutkittavan aineen määrä vedessä. Joissain tapauksissa, kuten bakteerimäärityksissä, vesinäyte sekoitetaan lasiputkessa olevien aineiden kanssa ja nesteen värinmuutoksesta voidaan bakteerien läsnäolo havaita..

Millaisia keinoja veden laadun toteamiseen
Alla on esimerkkinä kolme tavallista PurTest^® vesitestipakkausta. Iron Hardness Plus -testillä saadaan tutkittua kahdeksan eri ainetta tai ominaisuutta. Bacteria Test -testillä saadaan selville veden sisältämät kolibakteerit sekä nitraatit ja nitriitit, jotka kaikki antavat viitteitä pintaveden ja/tai jäteveden joutumisesta juomaveteen. Arsenic Testillä todetaan veden sisältämän arseenin määrä. Yleisesti ottaen arseeni ei ole Suomessa merkittävä juomaveden pilaaja, mutta tietyillä alueilla esim. Pirkanmaalla arseenia voi esiintyä merkittäviä määriä pohja/porakaivovedessä, mistä syystä arseenin poisto on tarpeen.